Betty Joel, designer britannica di mobili, tessuti e interni, è stata una delle poche tra i suoi colleghi ad assimilare l’estetica moderna e a produrre una risposta unicamente britannica alle esigenze del dopoguerra. Il suo lavoro, sia nel campo dell’arredamento che in quello tessile, si distingueva per l’uso di linee curve e forme curvilinee.
Fonte immagine: https://www.nationalgalleries.org/art-and-artists/98618/mary-stewart-lockhart-mrs-betty-joel-le-touquet-france
La Vita
Betty Joel nacque a Hong Kong, nel 1896, da Mary Stewart Lockhart. Poco più che ventenne, durante gli anni della Prima guerra mondiale, rimase in Cina con Sir James per imparare l’arte. Dopo la guerra, Betty si trasferì in Inghilterra, dove iniziò a disegnare mobili a Portsmouth. In seguito, nel 1921, iniziò la sua carriera, nata quasi per caso dall’esigenza di arredare la sua casa moderna in uno stile adeguato. Successivamente incontrò il suo futuro marito, il Comandante David Joel, mentre lui era in marina e prestava servizio in Estremo Oriente. Senza alcuna formazione formale, insieme a lui avviò la propria attività Betty Joel Ltd., cominciando con un laboratorio di mobili. Iniziò a progettare mobili, avvalendosi dell’esperienza di artigiani locali che utilizzavano costruzioni tradizionali, quercia e teak.
Fonte immagine: https://search.creativecommons.org/photos/3cf5839f-e6c5-4faa-af41-560d3ae4267f by Florida Keys–Public Libraries
Nel 1938 creò uno studio per la casa londinese di Park Lane di Lord Mountbatten e una camera da letto per la seconda contessa di Iveagh a Elveden Hall. Altre commissioni includono lavori per il Savoy e il St James’s Palace Hotel e per l’allora Duchessa di York. Con la rottura del loro matrimonio nel 1939, Betty si ritirò dal mondo del design e non lavorò più. David Joel continuò l’attività ribattezzandola David Joel Ltd. Morì il 21 gennaio 1985 nell’Hampshire, Regno Unito.
Quali furono le sue Opere più importanti?
Inizialmente la maggior parte dei mobili era realizzata in teak o quercia. Questi mobili erano noti come “Token” e la fabbrica di Hayling Island aveva lo stesso nome. La popolarità dei progetti di Joel fu tale che nel 1929 la fabbrica si trasferì in una sede più grande a Portsmouth. Molte delle élite sociali e commerciali inglesi hanno commissionato a Betty Joel la progettazione di interni e mobili per le loro case e uffici. La scrivania nella foto qui sotto faceva parte di una serie di mobili progettati per lo studio di un chirurgo oculista di Harley Street, F. A. Williamson-Noble. La forma curvilinea e l’uso di impiallacciature di legno esotico, con base e maniglie in metallo Monel (lega di nichel e rame) a contrasto, era tipica dello stile di Joel dell’epoca.
Fonte immagine: https://collections.vam.ac.uk/item/O144121/desk-joel-betty/
Un buon esempio della curvatura dei mobili è rappresentato dal letto nella foto sottostante. Questo letto, originariamente realizzato per Lady Mountbatten, si trova oggi in un museo privato francese. È senza dubbio il più importante mobile del periodo tra le due guerre prodotto in Gran Bretagna. Il dipinto alla parete è un ritratto a olio di Frederick Whiting, opera di Betty Joel, del 1929. Da notare anche la straordinaria modernità, evidente nel tavolo rotondo in acciaio inossidabile e nel tappeto modernista.
Fonte immagine:https://www.antiques-atlas.com/antique/art_deco_betty_joel_bedroom_suite_fine_maple/as274a320
Fonte immagine: https://www.antiques-atlas.com/antique/art_deco_slipper_chairs_in_manner_of_betty_joel/as1063a001
Come identificare lo Stile di Joel?
Cresciuta in Estremo Oriente, la designer è diventata in modo straordinario una delle poche designer che hanno assimilato l’estetica moderna e prodotto una risposta unicamente britannica alle esigenze del dopoguerra. Dalla Cina portò con sé la moderazione e la dignità della migliore tradizione orientale. Influenzata dai materiali ricchi e dalle linee pulite degli arredi dell’Art Déco francese, nonché dal funzionalismo e dall’artigianato del movimento Arts and Crafts, Joel cercò di creare pezzi belli, pratici e finemente lavorati.
Fonte immagine: https://collections.vam.ac.uk/item/O68219/rug-joel-betty/
I suoi progetti erano semplici e lineari. Il suo lavoro, sia nei mobili che nei tessuti, si distingueva per l’uso di linee curve e forme curvilinee. Joel si pose l’obiettivo di produrre mobili raffinati e pratici per la casa moderna e svelò, tuttavia, linee moderne che la collegavano al Movimento Moderno. Riuscì a introdurre una versione della modernità in un pubblico più ampio, anche se attraverso una clientela facoltosa, e successivamente attraverso altri produttori che imitarono il suo stile.
Fonte immagine:https://collections.vam.ac.uk/item/O267136/furnishing-fabric-betty-joel-ltd/
Fonte immagine: https://www.flickr.com/photos/clivehurst/45380146834 by Clive Hurst
Fonti:
https://en.wikipedia.org/wiki/Betty_Joel
