Russell Spanner était un designer canadien qui a contribué à la conception de meubles résidentiels dans les années 1950. Certaines de ses œuvres les plus célèbres sont la Ruspan Line, Catalina et Pasadena.
Image source: https://retrorenovation.com/wp-content/uploads/2014/04/Russell-Spanner-photo02.jpg
Ses origines
Russell Spanner est né à Toronto le 18 juillet 1916. En tant qu’étudiant, il a étudié le dessin architectural et était également un lutteur amateur accompli, remportant un championnat de la ville de Toronto. En fait, il était connu pour tester la force de ses créations en sautant dessus et en les jetant à travers le sol de l’usine.
La famille de Spanner fabriquait des séparateurs de batterie, mais à la fin des années 1930, en raison d’une baisse de la demande, elle s’est diversifiée dans la fabrication d’autres articles en bois, notamment des tables de ping-pong et des « meubles de salle de petit-déjeuner ».
Image source: https://retrorenovation.com/wp-content/uploads/2014/04/Russell-Spanner-NDC-Award-1954.jpg
Travailler dans l’entreprise familiale
Malgré une relation houleuse avec son père Albion Spanner, Russell rejoint l’entreprise familiale en 1941, travaillant comme contremaître de l’équipe de nuit. Après avoir suivi un cours de gestion d’usine, il a proposé de nombreuses idées pour améliorer l’efficacité de l’usine, mais a rencontré l’opposition de son père et n’a jamais été en mesure de les réaliser.
À l’été 1945, Russell a été réaffecté. Il supervisait désormais la production de meubles et était très désireux de commencer à développer ses propres créations, rejetant le style Art Déco des «meubles de salle de petit-déjeuner». Cependant, il n’a pas vraiment pu déployer ses ailes créatives jusqu’en 1948, lorsque son père Albion a pris sa retraite et que Russell est devenu le contremaître de l’usine.
Après la mort de son père, l’entreprise était dans une situation financière précaire. Par conséquent, en 1955, l’usine familiale déménage près de Dufferin et Lawrence et commence à vendre directement aux clients, offrant des prix inférieurs à ceux des grands magasins du centre-ville.
Au milieu des années 50, la conception des meubles Spanner a commencé à être influencée par le style scandinave très populaire, et l’aspect distinctif des conceptions antérieures de Russell a été dilué.
En 1963, l’entreprise familiale a été dissoute, mais à ce moment-là, Russell Spanner avait déjà quitté l’entreprise familiale pour devenir le directeur de l’usine d’Ontario Store Fixtures, où il a continué à travailler jusqu’à sa mort en 1974 à l’âge de 58 ans.
Image source: https://retrorenovation.com/wp-content/uploads/2014/04/lounge-chair-with-arms.jpg
Un héritage
Malgré la courte durée de sa carrière, les meubles de Russell Spanner continuent d’être populaires et certaines de ses pièces remises à neuf ornent encore les maisons de quelques résidents fortunés de Toronto. Avec ses caractéristiques décalées, de l’ère spatiale et pourtant complètement fonctionnelles , le travail de Spanner plaît à beaucoup de ces personnes qui se sentent nostalgiques des années 50, qu’elles aient ou non réellement vécu la décennie.
image source: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Russell_Spanner-Lounge_Chair_With_Arms.png
Design et Esthétique
Les conceptions de Spanner comprenaient des chaises de salle à manger, des tables et des unités de rangement modulaires. Pour les réaliser, il a utilisé des techniques de fabrication innovantes comme le contreplaqué incurvé et les sièges en toile tissée non rembourrés. De nombreuses conceptions réutilisaient des composants et partageaient des proportions cohérentes. Ce qui donnait à son travail une esthétique caractéristique.
Ses trois gammes de meubles résidentiels sont Ruspan Originals, Catalina et Pasadena. La Lounge Chair with Arms a été décrite comme la conception “la plus connue et la plus désirable”.
Image source: https://retrorenovation.com/wp-content/uploads/2014/04/RuspanOriginals-brochure.jpg
Les œuvres les plus célèbres du créateur
Originaux russes
La Ligne Ruspan était caractérisée par un look simple et dépouillé, carré et conçu selon une norme modulaire. Le but est de constituer une collection de pièces qui fonctionneraient ensemble. Les pieds évasés et effilés des tables, des chaises et des pièces latérales donnent un air futuriste au mobilier. Les dossiers incurvés des chaises en contreplaqué rappellent la modernité des ailes d’avion. Le bois était disponible dans une variété de finitions, du clair au noir. Les sangles en toile des sièges des chaises étaient disponibles en rouge, vert, noir, bleu, jaune ou gris. Les meubles russes n’auraient pas pu être plus différents des meubles lourds, rembourrés et sculptés des années quarante.
Catalina
En 1952, Spanner a présenté sa ligne Catalina inspirée de la Californie. Elle différait des Ruspan Originals en ce que les sièges des chaises étaient faits de vinyle rembourré plutôt que de sangles. Les chaises avaient également deux splats au lieu d’un et un dossier en forme de papillon.
Pasadena
1953 a vu la sortie de la ligne Pasadena. Elle comportait des dessus en liège incorporés dans les conceptions et une apparence plus ronde et moins “spatiale”.
Image source: https://retrorenovation.com/wp-content/uploads/2014/04/vintage-furniture-advertisement-1950s.jpg
Info sources:
https://www.toronto.ca/city-government/accountability-operations-customer-service/access-city-information-or-records/city-of-toronto-archives/whats-online/web-exhibits/space-age-furniture-lands-in-toronto/
https://en.wikipedia.org/wiki/Russell_Spanner
https://gusmodern.com/products/spanner-lounge-chair-with-arms
