Divano Marshmallow di George Nelson (1956)

Il coloratissimo divano Marshmallow non solo ha portato la Pop Art in salotto, ma ha anche reinterpretato il divano. Uscito nel 1956 e commercializzato oggi dall’azienda americana di mobili Herman Miller, questo divano anticonvenzionale può essere considerato un simbolo del design moderno e contemporaneo.

Divano Marshmallow di George Nelson (1956), presso The Henry Ford - Dearborn, MI.
Divano Marshmallow di George Nelson (1956), presso The Henry Ford – Dearborn, MI.

Fonte immagine: https://search.creativecommons.org/photos/c2e54542-f476-4c8e-b53c-6dcba4747cb8 by MichaelSteeber

Non convenzionale

Il divano non convenzionale è costruito da una struttura in acciaio e da 18 cuscini rotondi che ricordano i marshmallow, da cui prende il nome. Il divano marshmallow di George Nelson trasforma il divano tradizionale in un giocoso oggetto tridimensionale con diciotto cuscini colorati attaccati a una semplice struttura d’acciaio. Per la sua forma e costruzione insolita, il Marshmallow Sofa è uno dei divani più straordinari della storia del design.

Marshmallow Sofa, 1956. George Nelson, edizione speciale per l'Atomium.
Marshmallow Sofa, 1956. George Nelson, edizione speciale per l’Atomium.

Fonte immagine: https://en.wikipedia.org/wiki/Marshmallow_sofa#/media/File:Circular.jpg

Un elemento di estensione con sei cuscini aggiuntivi può essere montato tra due unità di divano, rendendo possibile la creazione di un divano di lunghezza indefinita. I singoli cuscini sono rivestiti con un robusto rivestimento in vinile.

Fonte: https://www.vitra.com/en-hu/product/marshmallow-sofa

La storia del progetto

Il progetto è nato nel 1954, quando un venditore di un’azienda di materie plastiche di Long Island presentò allo studio newyorkese di George Nelson un esempio della capacità dell’azienda di creare dischi di schiuma rotondi da 12 pollici che diventavano “autocuscinetti”. I costi di produzione limitati resero l’articolo invitante e al designer Irving Harper fu chiesto di progettare un mobile attorno ai dischi. Nel corso di un fine settimana Harper progettò un divano che incorporava 18 dischi disposti su una struttura metallica. L’invenzione non fu all’altezza delle sue promesse, in quanto la copertura dei singoli cuscinetti di seduta si rivelò costosa e lunga, trasformando il pezzo economico previsto in un prodotto di lusso. Ciononostante, Herman Miller proseguì con la produzione del divano e lo introdusse nel 1956.

Una pubblicità di Herman Miller disegnata da Irving Harper.
Pubblicità di Herman Miller disegnata da Irving Harper per il Marshmallow Sofa, 1956.
Una pubblicità di Herman Miller disegnata da Irving Harper.

Fonte immagine: http://www.georgenelsonfoundation.org/george-nelson/index.html#featured/marshmallow-sofa

Il divano Marshmallow fu progettato nel 1954 da Irving Harper. Per decenni il design del divano Marshmallow è stato attribuito a George Nelson, come era prassi per i progetti della George Nelson Associates, Inc. Tuttavia, in seguito si è scoperto che molti dei progetti dello studio erano in realtà di altri designer che lavoravano per l’azienda. John Pile, un designer che ha lavorato per la George Nelson Associates, Inc. negli anni Cinquanta, ha spiegato:

“ L’atteggiamento di George era che andava bene che i singoli designer venissero accreditati nelle pubblicazioni di settore, ma per il mondo dei consumatori il merito doveva essere sempre dello studio, non del singolo. Ma non sempre seguiva questa politica”

Foto di George Nelson
Foto di George Nelson

Fonte immagine: https://en.wikipedia.org/wiki/George_Nelson_(designer)#/media/File:George_Nelson_portrait.jpg

Fonte: https://en.wikipedia.org/wiki/Marshmallow_sofa

Il design

George Nelson e Irving Harper, un giovane designer che lavorava nello studio di design di Nelson, furono contattati da un inventore che aveva creato un disco di plastica a iniezione che, secondo lui, poteva essere prodotto a basso costo e sarebbe stato resistente. I progettisti lo esaminarono e ne disposero 18 su un telaio d’acciaio: l’origine del divano Marshmallow.

Il divano Marshmallow è stato progettato nello stile “atomistico” visto in altri progetti classici della George Nelson Associates, come il “Ball clock” (1950) e l'”Hang-It-All” (1953). Lo stile “atomistico” fa esplodere le sue parti in elementi separati e dai colori vivaci, in questo caso i cuscini della seduta. Si tratta di un adattamento delle rappresentazioni dell’atomo degli artisti, che utilizzavano singoli punti dai colori vivaci per raffigurare le particelle atomiche.

I primi divani Marshmallow di George Nelson per Herman Miller.
I primi divani Marshmallow di George Nelson per Herman Miller.

Fonte immagine:https://www.1stdibs.com/furniture/seating/sofas/early-marshmallow-sofa-george-nelson-herman-miller/id-f_14040622/

I cuscini dell’inventore si rivelarono poco pratici, ma Nelson e Harper erano incuriositi dal design che avevano creato in modo così casuale e Herman Miller decise di produrre il divano. Unendo elementi separati e facendoli sembrare fluttuanti nell’aria, Nelson e Harper ottennero l’aspetto unico e il fascino accattivante di questo divano, che fece da apripista allo stile pop art degli anni Sessanta.

Fonte: https://www.hermanmiller.com/products/seating/lounge-seating/nelson-marshmallow-sofa/design-story/

Divano Marshmellow di George Nelson
Divano Marshmellow di George Nelson

Image source: https://www.1stdibs.com/furniture/seating/sofas/george-nelson-marshmallow-sofa/id-f_693416/

Scheda tecnica

Designer: Irving Harper del George Nelson Associates.

Anno: 1956

Manifattura: Herman Miller

Materiali:

Struttura: tubo d’acciaio rettangolare, verniciato di nero.
Fodere dei cuscini: vinile in rosso scuro, arancione, verde, viola e blu

Dimensioni: 79.38 cm x 133.35 cm x 79.38 cm


Fonte: https://www.sfmoma.org/artwork/97.211

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