El Estilo Segundo Imperio, también llamado estilo Segundo Imperio francés, puede remontar a Francia, en particular al reino de Napoleón III.

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Quien era Napoleón III?
Napoleón III, nieto de Napoleón I, fue emperador de Francia de 1852 a 1870. Nacido en 1808 en París, Francia, creció en el exilio. Comenzó su marcha para reconquistar el trono en 1832, escribiendo sus ideas para darlas a conocer al pueblo. Se convirtió en emperador del Segundo Imperio francés. Fue el primer Presidente de Francia electo por una elección popular.

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Napoleón III modernizó el sistema bancario francés, mejoró el sistema ferroviario e hizo que la marina mercante francesa sea una de las más importantes del mundo. Dio inicio a la guerra franco-prusiana (llamada también guerra franco-alemana). Cuando en París fue proclamada la Tercera República francesa, Napoleón se exilió en Inglaterra, donde murió en 1873.

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El Estilo
Bajo Napoleón III buena parte de París fue rediseñada con grandes avenidas y sugestivos edificios monumentales sustituyendo las estructuras medievales. El cambio de París durante el estilo del Segundo Imperio tuvo un fuerte impacto en el en diseño de los edificios en Europa y en Estados Unidos. El protótipo del estilo Segundo Imperio e la Opera Garnier de París, diseñada por Charles Garnier.

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El Estilo Segundo Imperio en Europa
En Europa, este estilo es particularmente evidente en:
- París y Viena, fuertemente influenciadas por este estilo a finales del siglo XIX.

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- También en Roma, después del Resurgimiento, se ha asistido a la utilización de este estilo y el Banco de Italia de Gaetano Koch es un ejemplo significativo.

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- En Gran Bretaña, este estilo es visible en la questo stile è visibile Methodist Central Hall, en Westminster, proyectada por Edwin Alfred Rickards.

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- En Alemania, la mayor parte de los departamentos y edificios públicos de la época son un ejemplo, incluido el edificio del Reichstag, en Berlín

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En Estados Unidos y Canadá
En Estados Unidos, los edificios relacionados a este estilo son el Old City Hall de Boston y el State – War and Navy Department Building de Washington.

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Características principales
Las características principales que identifican este estilo son:
- Techos abuhardillados;
- Pórtico de entrada gradiente;
- Chimeneas de mármol con aperturas en arco;
- Ventanas arqueadas altas con marcos;
- Columnas generalmente emparejadas;
- Veranda externa balaustrada.